VD 18 trifft...

Die Zeitgenossen des 18. Jahrhunderts mussten mit einer Informations- und Medienflut zurechtkommen – so wie wir heute. Die Buchproduktion steigerte sich ab 1770 signifikant von ca. 1.800 Neuerscheinungen jährlich auf über 4.000 am Ende des Jahrhunderts. Religiöse Schriften verloren ihre führende Stellung auf dem Buchmarkt und das Latein wurde als Gelehrtensprache zunehmend verdrängt. Gelehrte Journale und Zeitschriften intensivierten den Wissensaustausch, Enzyklopädien bereiteten Informationen übersichtlich auf, Entdeckungen und die Erforschung der Natur führten zu einem Zuwachs an Wissen bis hin zur Herausbildung neuer wissenschaftlicher Disziplinen.

ÄSTHETIK

Sowohl wissenschaftlich als auch institutionell ist Johann Georg Sulzer (1720–1779) ein Knotenpunkt in der intellektuellen Geschichte des 18. Jahrhunderts. Als Mitglied der philosophischen Klasse der Berliner Akademie hat er ein vielseitiges Werk hinterlassen, das ein breites Spektrum von Fächern abdeckt: Ästhetik, Philosophie, Psychologie, Literatur und Literaturkritik, Reiseberichte, Pädagogik und Naturwissenschaften. Berühmt ist er vor allem für den gewichtigen Beitrag, den er als Autor der Allgemeinen Theorie der Schönen Künste zur Kunsttheorie und Ästhetik des 18. Jahrhunderts geleistet hat. Ganz im Geiste der Aufklärung wollte er hiermit eine philosophische und praktische Theorie der Künste in alphabetischer Ordnung liefern. Kaum ein kunsttheoretisches Werk des 18. Jahrhunderts hat eine so breite Aufnahme in Deutschland erfahren wie dieses Lexikon, das zum ersten Mal zwischen 1771 und 1774 in Leipzig erschien und zahlreiche Auflagen erlebte. Kurz nach Sulzers Tod veröffentlichte Christian Friedrich von Blankenburg (1744–1796) eine mit zahlreichen bibliographischen Hinweisen vermehrte Edition dieses Werkes, die heute immer noch benutzt wird.
Prof. Dr. Elisabeth Décultot, Germanistin

RHETORIK/BRIEFSTELLER
Was uns heute das Smartphone ist, war für das 18. Jahrhundert der Brief. Obwohl es ihn schon länger gibt, entdeckt Christian Fürchtegott Gellert (1715–1769) als einer der Ersten 1751 das Potenzial des Briefes als »Verräther unsers Verstandes, und oft unsers ganzen Charakters«. Der Briefwechsel wird somit zur authentischen Nachahmung eines Gespräches. Er kann Menschen über Distanzen verbinden und Beziehungen vertiefen.

Dieser neuen Brieflehre lässt Gellert Beispiele folgen, an denen vor allem nachempfunden werden soll, was einen guten Brief ausmacht. Gerade diese echten Briefe entfalten auch heute noch eine beeindruckende Unmittelbarkeit: sie machen erfahrbar, wie Menschen vor über 250 Jahren über das Papier zusammen kamen, sich trösteten, flirteten, stritten und sich beglückwünschten – so wie wir es heute digital tun. Diese Unmittelbarkeit tritt 2021 umso deutlicher hervor, wenn Kontakte wieder beschränkt werden müssen, und plötzlich sind wir dem 18. Jahrhundert wieder nah. Nur das Medium ist ein anderes.
Anja Pönisch, Studentin

KLASSISCHE PHILOLOGIE
Die zweiteilige Ausgabe der Ilias, die Friedrich August Wolf (1759–1824) im Auftrag des Verlages der Buchhandlung des Halleschen Waisenhauses im Jahr 1785 erscheinen ließ, schließt eine von ihm besorgte Gesamtausgabe der homerischen Epen ab, die im Jahr zuvor mit einer Edition der Odyssee und weiterer unter dem Namen Homers überlieferter Gedichte begonnen worden war. Da das ganze Unternehmen lediglich schulischen Zwecken dienen sollte, beschränkte sich Wolf darauf, den Text nach dem Vorbild der sogenannten Glasgow’schen Homerausgabe von 1756/58 in möglichst korrekter Form zu einem günstigen Preis bereitzustellen. Bis zur Vorlage eines von ihm selbst erarbeiteten Textes der Ilias und einer zusammenhängenden Darstellung ihrer Textgeschichte war es damals noch ein weiter Weg; erst zehn Jahre später ließ Wolf auf eine kritische Ausgabe der Ilias seine berühmten Prolegomena ad Homerum folgen, die den Anstoß zu der bis heute diskutierten »Homerischen Frage« gaben!
Prof. Dr. Michael Hillgruber, Klassischer Philologe

Durch die Schul- und Unterrichtspflicht und die damit einhergehende Lese- und Schreibfähigkeit nahmen im 18. Jahrhundert mehr Personen als zuvor ein Buch in die Hand, nicht nur die Bibel oder ein Gesangbuch, sondern auch Zeitschriften, Romane, Erziehungsratgeber, Lexika und anschaulich illustrierte Werke aller Wissensgebiete.

Das spiegelte sich auf dem Buchmarkt wider: Während die schöne Literatur um 1745 lediglich einen Anteil von 6,4% an der Gesamtproduktion erzielte, nahm sie um 1800 mit 27,3% eine Spitzenstellung unter den Neuerscheinungen ein. Dieser Leserevolution fühlten sich viele Zeitgenossen hilflos ausgeliefert und fürchteten die schlimmen Folgen der »Lesewut« für die Jugend, der nur mit pädagogischer Lenkung zu begegnen sei – eine Parallele zu heutigen Diskursen um den unlimitierten Medienkonsum.

Hier werden schlaglichtartig Bücher präsentiert, die gern gelesen wurden: von der protestantischen Erbauungsliteratur über Klassiker der Kinder- und Jugend- sowie der schönen Literatur bis hin zu prächtig gestalteten Werken zur Naturgeschichte. Einen weiteren Schwerpunkt bilden Bücher aus und über Halle, einem der wichtigsten deutschen Verlagsstandorte im 18. Jahrhundert.

Erbauliche Schriften stellten nächst der Bibel einen äußerst populären und weit verbreiteten Literaturzweig bis etwa zur Mitte des 18. Jahrhunderts dar. Sie begleiteten die christlichen Leser und Leserinnen ein Leben lang und prägten damit das fromme, sittliche Leben und die Glaubenshaltung zahlreicher Generationen. Auch wenn Erbauungsliteratur nie ganz aus der Mode kam, nimmt ihr Stellenwert im Vergleich zu den »neuen« Literaturgattungen, Zeitschriften, Romane oder Reiseliteratur, im Laufe des 18. Jahrhunderts ab. Das spiegelt sich auch im VD18-Katalog wider, in dem die Erbauungsliteratur nicht zu den zehn am häufigsten vorkommenden Gattungen zählt. Betrachtet man jedoch die Titel, die im Rahmen des VD18-Projekts für die Bibliothek der Franckeschen Stiftungen digitalisiert wurden, ergibt sich ein völlig anderes Bild: erbauliche Schriften, Predigten und Predigtsammlungen, Bibeln, Katechismen sowie Gebetbücher machen hier einen Großteil der digitalisierten Titel aus

ABC-Buch und Bibel vermittelten in der Frühen Neuzeit Kindern ein erstes Leseerlebnis. Erst im Laufe des 18. Jahrhunderts kam es zu einer Zunahme und Differenzierung der Literatur für Kinder und Jugendliche von Erbauungsbüchern über Lehrbücher aller Unterrichtsfächer, Sitten- und Anstandslehren bis hin zu moralisch-unterhaltender Literatur. Zugleich entwickelte sich die Illustration zum zentralen Bestandteil dieser Literaturgattung, um Lerninhalte durch unmittelbare Anschauung plastisch zu vermitteln. Erst am Ende des 18. bzw. zu Beginn des 19. Jahrhunderts vollzog sich die Trennung von Schul- und Kinderbuch und entwickelte sich der für uns heute selbstverständlich erscheinende Literaturmarkt für Kinder und Jugendliche.

Der Weimarer Verleger Friedrich Justin Bertuch (1747–1822) schuf mit dem »Bilderbuch für Kinder« ein enzyklopädisch angelegtes Sach- und Lehrbuch, das zwischen 1790 und 1830 in einer Auflage von 3.000 Stück herausgegeben wurde und insgesamt 1.185 kolorierte Bildtafeln mit rund 6.000 einzelnen Kupferstichen enthält. Diese anschaulichen, hochwertigen Bildtafeln trugen zum großen Erfolg dieses Buchprojekts bei. Das Bilderbuch sollte unterhaltsam Lerninhalte vermitteln, die Imagination der Kinder anregen und diese »amüsieren«.

Der Aufschwung der periodischen Presse in Form von Zeitungen, Zeitschriften und gelehrten Journalen stellt eine der zentralen buchtechnischen und literarischen Neuerungen des 18. Jahrhunderts dar. Die »Briefe, die neueste Literatur betreffend« waren eine literarische Wochenschrift, die auf eine Idee von Gotthold Ephraim Lessing (1729–1781) zurückging und in der in kritischer, pointierter und streitbarer Form Neuerscheinungen auf dem Literaturmarkt in Briefform vorgestellt und wesentliche Debatten der Literaturkritik und -theorie der Aufklärungszeit geführt wurden. Berühmtheit erlangte der von Lessing verfasste 17. Literaturbrief, der sich gegen die normative Poetik wandte und dem Geniekult des Sturm und Drang den Weg ebnete.

Schon das Erscheinen der ersten beiden Bände (von insgesamt neun) des Tristram Shandy von Laurence Sterne, der Pfarrer im nordenglischen York war, sorgte für einen handfesten Skandal. Das Buch ist voller Anzüglichkeiten. Es setzt sich über alle literarischen Regeln, die für einen Roman im 18. Jahrhundert galten, hinweg, was im Text vom Autor zusätzlich ironisch kommentiert wird. Statt einer stringenten Handlung springt das Geschehen wild von einer Zeitebene und einer Person zur nächsten, Kapitel werden ausgelassen und es gibt leere, schwarze sowie bunte Seiten (im dritten Band der Erstausgabe wurde ein marmoriertes Buntpapierblatt auf eine Seite geklebt). Damit nimmt das Buch viele spätere literarische Entwicklungen vorweg und wurde ein Riesenerfolg, sowohl in England als auch im restlichen Europa und darüber hinaus. Von Wieland über Nietzsche bis Arno Schmidt hat es im Laufe der Jahrhunderte viele Schriftsteller und Schriftstellerinnen beeinflusst und fasziniert bis heute seine Leserinnen und Leser.
Nils Wagner, Buchhändler